第11期 2020/08/30
第八代小冰來了，帶著她酷炫的商用方案走來了！
1943年,IBM董事長托馬斯.沃森預言，世界上也許只要5臺計算機就足以滿足市場的計算需求。但僅30年后，比爾蓋茨在創立微軟時就大膽提出，要“讓每一張桌子上有一臺電腦”。事實證明，蓋茨的雄才大略和大膽想象不僅使他最終獲得了成功，同時也在微軟的文化中得以傳承。
“‘預測未來的最好方法實際上是自己去創造未來’——這是我最喜歡的一句話。”小冰公司董事長、原微軟全球執行副總裁沈向洋在昨日的第八代微軟小冰發布會上說，“無論是人工智能還是量子計算，它們都在創造著更美好的人類生活，而去實現這樣的美好未來，是我們作為科技工作者的夢想。”
小冰公司董事長、原微軟全球執行副總裁 沈向洋
時代會限制你的想象，但你可以創造出一個時代。這是驅動時代一輪又一輪變革的思想力量。過去的微軟，正因為有了這樣的思想力量，最終成了一個偉大的公司，而如今的微軟小冰（現在已經是“單飛”的小冰），同樣也有著這樣的夢想，同樣也在創造下一個時代。
未來的世界將存在千千萬萬個“小冰”
2014年，第一代微軟小冰在中國發布，經過6年的成長，現如今的她已經從最初基于文本搜索的簡單對話系統成長為一個具有全雙工語音和多模態交互感官，不但能說會畫、能歌善舞，更重要的，還在很多商業場景發光發熱。
和往年一樣，今年的小冰發布會延續了傳統，信息量之大，一篇文章基本裝不下；和往年不同的是，今年的發布會第一次以“單飛”后的小冰公司名義發布，并因此而備受關注。
就像當初蓋茨認為世界上的計算機不可能只有5臺，沈向洋在會上也表示：“未來不會只有幾個人工智能助理，也不僅是每個人都會有自己的助理，我們認為，AI beings的數量將超過人類。”這些AI beings就是一個個人工智能主體，他們將遍布在我們身邊，融入人類的生活。
為什么會有如此之多的人工智能主體存在？小冰公司認為，這是因為人工智能出現了高度的定制化。“比如，在智能汽車場景，我可能需要一個完美的人工智能助理，他可以幫助我在汽車中完成很多相應的任務，甚至，可以變成自己的初戀對象，成為我的陪伴。而這樣一個人工智能助理，對別人來說是沒有價值的，我與他之間有更深的情感連接，有一對一的高度定制化的交互需求。”小冰團隊總負責人、原微軟（亞洲）互聯網工程院副院長李笛解釋說。
小冰團隊總負責人、原微軟（亞洲）互聯網工程院 李笛
也就是說，未來的世界不會只有一個小冰，而是千千萬萬個“小冰”。這便是去年微軟把小冰背后的計算框架Avatar Framework開放出來的原因之一，即希望讓用戶可以自己構建一個個屬于不同場景的AI beings。
從自然語言處理、計算機語言到計算機視覺、AI Creation，在技術層面，小冰框架的領先優勢是業界公認的。而今年，這個計算框架再次在多個層面進行了升級。
比方說，在對話引擎設計中，引入了全新的分層話題圖譜，當小冰決定應用一套策略引導對話時，平均完成率達到了42.7%。再比如，通過篇章內容主動學習技術，小冰只需要使用少量具有特定特點的樣本進行精細訓練，就可以快速生成一個具有對應性格的人工智能。甚至，用戶只要隨手把一篇文章轉發給要訓練的人工智能，他就會立刻開始主動學習，并融入自己的知識體系中。與此同時，他如果發現自己的知識面不夠，還會主動利用搜索引擎相關技術，抓取更多內容作為補充。
“X套件”讓你不再是一個人戰斗
除了通過對小冰框架中的技術持續不斷地迭代和升級，讓人類與人工智能的交互更愉快、舒適和自然，小冰團隊自己也在上面創造著更多令人驚喜的產品，開始幫助人類提升在工作中的生產力。其中，最令我眼前一亮的就是劃時代的AI版「Office」——小冰公司稱之為“X套件”。“X套件”由三部分組成，包括基于文本協同的X Writer，面向聲音協同的X Studio和面向虛擬人類3D演示文檔驅動的X Presenter：
其中，X Writer允許用戶進行文字編輯或文本創作時與人工智能實現協同，只要輸入命令“@@小冰”就可以隨時召喚人工智能“出手相助”。比如，當你寫到一半時，輸入“@@小冰，幫我續寫一下”，就可以看到文檔上的光標自己跳動起來，然后小冰就會開始奮筆疾書，接管你的文章。直到你靈感乍現，就可以繼續小冰創作的內容往下接著寫，或者修改她提供的內容。
值得一提的是，這里的“小冰”可以是平臺提供的虛擬人類，也可以是用戶自己創造的虛擬人類，可以是“小冰”，也可以是“小紅”，或者“小明”、“小華”……“X Writer提供的是一個標準的寫作工具，包含了過去幾年小冰在寫詩、寫小說、寫歌詞方面的經驗，也包含了寫金融摘要、研報的能力，并且這些能力還會隨云端更新不斷擴充各類文體。同時，在這個過程中，它提供的是沉浸式的聚焦體驗，讓你做到手不離鍵盤眼不離屏幕。”小冰團隊產品總監徐翔強調。
小冰團隊產品總監 徐翔
如果說X Writer發揮的是小冰的寫作技能，那么，X Studio輸出的就是小冰的聲音魅力——包括面向各類公眾號文章、演講、電臺節目等誦讀類場景的X Studio主播，也包括面向人工智能歌聲合成的X Studio歌手。
“X Studio主播是一套完整的、專業的段落編配工具，里面包含了可以幫助用戶拆分段落、插入背景音樂，挑選合適角色、合適對白的功能等等，用起來非常簡單，哪怕毫無經驗也沒有任何難度。”徐翔表示，“更重要的是，他不僅僅只是TTS（一種把文本轉成語音的技術），他的后臺還包括了許多模塊，是一個非常完整、復雜的系統。”據他介紹，在過去一段時間，X Studio主播應用已在商業化領域覆蓋中國及日本超過50家主流電臺電視臺，累計制作超過8000小時高質量音頻節目內容。
X Studio不僅僅只是TTS
而X Studio 歌手目前已正式發布，它是目前唯一一個完整產品化的同類軟件，融合了小冰非常出色的音色、唱法、風格和唱功，可以輔助歌手完成歌曲創作和制作。
當然，無論是X Writer還是X Studio，在交互過程中，他們仍然是“無形”的，而X Presenter不一樣，他是一個實實在在的3D模型，可以控制自己的“身體”，去完成他與人類的交互人物。比如，在聽到音樂時，他可以自主完成編舞并隨音樂翩翩起舞；在與人交流時，他也會根據語境做動作、打手勢。
徐翔表示，目前X Presenter的商業版已經在日本LAWSON驅動的自主舞蹈人工智能平臺上線。另外，基于自控系統，小冰與小米小愛團隊也進行了非常深入的合作，一起把小愛同學的虛擬形象試驗性地引入到了聊天場景中。讓用戶可以和小愛同學的形象實時對話，除了語音維度，還能看到小愛同學的表情、動作等一系列視覺表達。
“特別重要的一點是，X套件中由人工智能創作的部分，小冰框架都將放棄生成內容的版權，由用戶獨享最后產出的所有內容。”徐翔補充道。
從古靈精怪的少女蛻變成商業高手
“X套件”是小冰商業化解決方案的“個人版”，而自從去年開始試水商業化以來，小冰的商業生態也在越來越完善。據小冰團隊商業負責人、原微軟（亞洲）互聯網工程院人工智能創造及商業事業部總經理徐元春透露，通過聯合擁有、跨界生態和整體賦能三種商業模式，在尚未組建正式銷售團隊的這一年時間里，小冰收入已經超過了1億元人民幣，具體在金融、汽車和內容創造等領域都有產品落地和布局。
小冰團隊商業負責人、原微軟（亞洲）互聯網工程院人工智能創造及商業事業部總經理 徐元春
“我們正在不斷加大垂直領域的深化，讓解決方案更具領先性、成長性和可操作性，讓方案部署、使用以及模塊定制更容易。”徐元春表示，“以X Designer為例，這是我們面向行業用戶提供的一款生產工具平臺，不僅擁有完整的設計能力，還有版權服務模塊的支持。”
據他介紹，在工業設計領域，數碼印刷設備供應商惠普Indigo在今年3月宣布了與小冰的戰略合作，使用X Designer的繪畫和設計能力支持設備的模塊設計；在服裝設計領域，小冰還與特步、萬事利、阿里巴巴創新團隊在今年推出了定制設計加單品生產的新產業鏈邏輯；在紡織領域，全球最大的織染企業魯豐目前也全面采用了小冰與微軟共同搭建的AI設計平臺，滿足行業對圖案和紋樣的海量設計需求。
而在發布會現場，小冰公司還展示了兩輛特別的汽車——由小冰聯合北汽、惠普、3M打造的新概念個性化車身裝飾定制的最新智能座駕BEUING X7。據了解，這兩輛座駕搭載了小冰情感交互系統，在實現車輛功能語音控制的同時，更是能夠進行擬人情感化交流，并且，X7車身裝飾圖案均應用了小冰的繪畫和設計能力。
BEUING X7
除此之外，X Studio 歌手軟件的商業版“X Musician”同樣擁有完整的作詞、作曲、編曲等創作能力，并且經受住了聯通沃音樂等工業級別的使用考驗，可以讓音樂人的創作量從過去每年10首左右攀升至十倍、百倍甚至千倍。“隨后，我們還會與一些音樂唱片公司發布新的AI音樂生態方案以及AI音樂唱盤。”徐元春透露。
不僅如此，對于金融這樣一個專業知識門檻極高的行業，小冰也在努力“鉆研”，包括為商業銀行、金融投資機構、行業協會以及監管機構，提供企業信貸評估、市場金融風險預警和風險行為提示等維度的風控解決方案，并且還可以根據客戶的需求完成定制化開發和安全部署。在這個過程中，小冰利用了AI強大的數字結構能力、實體識別能力以及摘要能力，為風控模型提供了廣泛的風控數據因子，為實時數據分析實現加成。
可以看到，小冰的商業化之路，不再僅僅局限于小米、華為、OPPO、vivo等這樣的手機生態，在更多垂直領域都取得了突破進展。而在這個過程中，小冰這個古靈精怪的18歲少女，已經蛻變成了一個不折不扣的商業高手，并且擁有越來越多的可能性。
“我們相信未來商業收入的增長時必然發生的，但真正讓我們興奮的永遠不是這些數字，而是能夠預見到的未來，以及源源不斷讓我們怦然心動的創新。”徐元春總結說。
至此，小冰時代的“第二幕”已經拉開，“單飛”后的小冰如何為世界創造更大的奇跡，將受到萬眾矚目。
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