第13期 2021/08/15
邁進埃時代：英特爾公布野心路線圖 意圖2025年重回領先地位
算機芯片廠商英特爾正在重新構想半導體創新的愿景。今天，英特爾公布了公司有史以來最雄心勃勃的路線圖。英特爾表示，新的芯片和封裝技術將幫助英特爾在2025年之前重新奪回處理器市場的領導地位。
英特爾公司首席執行官Pat Gelsinger今天在Intel Accelerated大會上表示，未來英特爾的產品創新將不再采用之前以納米進行命名的慣例，相反會采用一種新的命名方法，Gelsinger稱其將“更準確地反應整個行業的工藝節點”。
他在這次大會直播中表示：“我們正在加速創新路線圖，確保我們有一個清晰的路線在2025年之前實現制程性能的領先。我們正在利用無與倫比的創新渠道來提供從晶體管到系統級的技術變革。我們將堅持不懈地追求摩爾定律和利用硅的魔力引領我們的創新之路。”
新的命名方案意味著英特爾第三代10納米芯片將被命名為“Intel 7”。盡管乍一看，似乎是英特爾以一種簡單直白的方式把自己即將推出的10納米芯片矛頭直接對準了競爭對手的7納米產品，但有分析師表示事實并非如此。
眾所周知，英特爾10納米芯片或多或少與AMD的7納米芯片是相提并論的，因為兩者都采用了類似的生產技術并且晶體管密度也比較接近。
Moor Insights & Strategy分析師Patrick Moorhead認為：“英特爾在節點命名上比臺積電和三星更坦誠。考慮到臺積電和三星的命名方式，我認為英特爾的做法是更公平和可信的。目前還沒有行業標準方法來對這些節點進行對比。”
英特爾表示，預計很快將推出Intel 7產品，之前預覽的Alder Lake處理器將于2021年底用于消費級產品中，Sapphire Rapids數據中心芯片將于2022年推出，這些芯片都是英特爾10nm SuperFin——第二代10納米硅芯片——的下一代。
今天英特爾表示，Intel 7的每瓦性能將提高10%至15%。如果硬件制造商選擇不追求額外性能的話，Intel 7還可以提供更高的能效和更長的電池壽命。
英特爾路線圖上的第二個新產品是Intel 4，如果是按照舊命名方式的話該架構應該是7納米制程工藝。此前英特爾不得不把該芯片的發布時間從最初的2021年推遲到2023年，使其聲譽遭受了巨大的損失，但是現在，應該正在重新回到軌道上來。
Intel 4將是下一個重大的技術飛躍，將采用極紫外光刻（EUV）技術來制造處理器，目前英特爾競爭對手三星和臺積電的5納米產品中都已經采用了該技術。
英特爾表示，Intel 4的每平方毫米晶體管密度大約是2-2.5億個，而臺積電當前5納米節點上的晶體管密度約為每平方毫米1.713億個，這將使得每瓦性能比當前這一代提高約20%。英特爾定于明年下半年量產Intel 4，首批產品預計將在2023年上市銷售。
英特爾路線圖上下一個產品是Intel 3，它將采用和Intel 4相同的架構，但提供了各種優化以提高性能。英特爾將在2023年下半年投產Intel 3芯片，預計采用該芯片的產品將在2024年上市。
繼續，事情就開始變得有趣了。英特爾表示，將進入所謂的芯片設計“埃時代”（Ångstrom Era。埃是小于納米的測量單位，20埃等于2納米。Intel 20A將成為第一個以埃為單位測量的芯片，采用名為RibbonFET的全新架構。
Gelsinger說，這是一種全新的晶體管技術，可以實現更高的密度和更小的尺寸，還將采用一種“PowerVia”技術，讓硅晶片可以從芯片背面供電，而不是從晶圓正面進行布線。
Gelsinger在大會期間表示，2024年開始提高產品的時候，高通將成為首批使用英特爾Ångstrom 20A工藝服務的客戶之一。
英特爾還展望了Intel 20A的下一代，據稱Intel 18A有望在2025年初開始生產，該芯片將對RibbonFET進行改進，帶來晶體管性能的又一重大提升。Intel 18A芯片將采用下一代High NA EUV技術進行生產制造。
Pund-IT分析師Charles King表示，需要注意的是，納米工藝術語只關注半導體設計的一個方面，并不能準確反映芯片新技術的創新和改進。
“對于客戶和最終用戶來說，最重要的是穩定、可靠地交付新的和改進的硅芯片功能。如果英特爾能夠兌現Gelsinger有關Intel 20A的承若，那么英特爾應該可以繼續保持長期的市場領先地位，并重新獲得半導體開發和制造領域領先創新者的地位。”
Constellation Research分析師Holger Mueller表示，當然有重要的一點需要記住，那就是英特爾仍然落后于競爭對手，因此很難在短期內取得領先。“很高興看到英特爾能夠腳踏實地，將未來幾年的規劃仍然落點在10納米上。另一方面，如果競爭對手的7納米芯片展現出更高的效率，那么短期來說英特爾就會面臨更大的壓力。”
英特爾能否迎頭趕上并且重新占據半導體領域的領先地位，這還有待觀察，而且很大程度上要取決于英特爾要避免10納米和7納米工藝制程的延遲，不過從今天英特爾公布的雄心勃勃的計劃中我們可以清楚地看出，英特爾是不會不戰而退的。
本文章選自《AI啟示錄》雜志，閱讀更多雜志內容，請掃描下方二維碼
