電影《流浪地球2》里各種硬核科技讓人眼花繚亂，我印象最深的，是影片關于數字生命這個半科學半哲思的設定。

劉德華飾演的工程師圖恒宇在女兒丫丫瀕死之際，將她的意識上傳到了550A計算機中，以“數字生命”的形式為女兒續命。在流浪地球計劃的最后一步，需要重啟全球互聯網，但北京的根服務器被淹沒，科學家溺亡，絕境時是數字生命丫丫記住了密鑰，與同樣成為數字生命的圖恒宇逆轉了局勢。

數字生命看似與“流浪地球”的主題相反，但電影最終把高光給了它。

數字生命的進化史

數字生命思想的誕生據說與一次偶然的事故有關。1975年夏天，美國圣菲研究所教授蘭頓在一次滑翔事故中受了重傷，險些喪命，康復過程中，他博覽生物學、哲學、遺傳學和科幻小說等書籍，這讓他越來越確信，沒有什么生命有機體不能在計算機中重建。后來，他提出了在計算機中創造“硅化生命”的思想。

1990年，世界上第一例數字生命模型Tierra，誕生在托馬斯·雷的計算機中。他將生命進化的概念引入計算機領域，利用計算機提供的資源為數字生命提供生存環境。托馬斯·雷設計的數字生命以數字為載體，目的是探索生命進化過程中的各種現象和規律。

這些早期的數字生命研究多是從無到有的數字原生，研究對象主要是具備生物學特性的“有機體”，而非人類。到《流浪地球2》中呈現的數字生命，已經是直接將人類意識上傳到計算機而來。

無論是這部《流浪地球2》，還是此前的《黑鏡》《西部世界》《上載新生》等科幻作品，我們當下距離這些影視所呈現的數字生命還非常遙遠。現實與科幻間的溝壑，只能依靠技術日積月累地填補，要想初步實現數字生命，得有完美的腦機接口實現與腦波交互，記錄各種意識活動對應的大腦活動模式；得有準確的大腦結構快照記錄大腦的神經元連接結構，復制記憶；最后還要通過全腦仿真完成思維擬合，重建意識。實現這些需要量子計算、腦機接口、基因測序、數字孿生等技術的持續突破。

相比脆弱的人體，數字生命存在于計算機系統中，不僅“聰明絕頂”，理論上，只要有電且軟硬件不出問題，人就能以數字化的形式一直活下去，在數字世界實現“永生”。比起古時的煉丹修仙，數字生命也許真的拉近了一點人類和永生的距離。

但數字生命算真正活著嗎？迭代了幾百次的丫丫還是圖恒宇的女兒嗎？

數字生命到底是什么？

影片中的數字生命丫丫，目光會隨著人的動作移動，能感知到現實世界，與圖恒宇交流，這背后其實是計算機視覺和自然語言處理技術的作用。即便數字生命能完整復制你的記憶、人格、思維、情感，但終究不是原本有血有肉的你，數字的“你”只是一行行代碼，是電腦程序模擬出來的虛擬生命，一個數字副本。

拋開親情的羈絆，電影中另一位科學家馬兆的觀點似乎更令人深思，他認為“數字生命不過是電子寵物”，“沒有人的文明，毫無意義”。

不過現在討論數字的“你”是不是你還為時尚早，我們所處的現實世界，末世沒有降臨，我們也沒有面臨帶球跑還是在數字世界永生的抉擇。相比數字生命這個終極命題，數字人、元宇宙、腦機接口、數字孿生等跟數字生命相關的技術和應用離我們要近得多。通過拆解它們與數字生命的關系，也能進一步了解數字生命。

首先，數字人是數字生命嗎？

回答這個問題，先要弄清楚什么是數字生命。《流浪地球2》科學顧問王元卓表示，數字生命簡單來說就是一種擁有自我意識的智能體。這個智能體可能是程序從無到有不斷學習、進化來的，也可能是通過對人腦或者生物的信息采集生成的。

這么看，電影中丫丫屬于采集生物信息轉化來的，MOSS則偏向程序自然而然產生了意識。

這里有一個關鍵信息，數字生命要有“自我意識”，目前的數字人顯然都不具備自我意識，所以并不能算是數字生命。它們要么是智能驅動型，比如新華社播報新聞的“AI合成主播”，要么是真人驅動型，比如洛天依、柳夜熙、AYAYI、A-SOUL等，空有數字外殼，內核其實是“中之人”。

第二，近兩年火熱的元宇宙與數字生命是什么關系？

元宇宙，可以理解成是數字生命生存的空間。元宇宙是一個數字原生世界，數字化的人在這個世界里去做各種各樣的事情，這里就是數字生命的天和地。

第三，自我意識到底是什么？

電影開始，數字生命派的科學家對著鏡頭說“人，就是一堆電信號”。從生物學上看，人類大腦中約有1000億個神經元，互相通過突觸聯系，突觸在傳遞信息時，神經遞質介導的化學信號會轉化為電信號。也就是說，人的意識本質是大腦神經電化學信號的產物。

那么對腦電信號進行觀測是否就能還原人類意識？

腦機接口是數字生命的鑰匙？

在電影《黑客帝國》里，“腦后插管”的場景讓人印象深刻，只要一根線接入大腦就能接管大腦的神經系統，人們就能進入虛擬世界Matrix。《阿凡達》里，通過意念控制阿凡達以及阿凡達連接靈魂樹，也是類似的設定。

事實上，“腦后插管”已經不只是一種想象了，將人類大腦與計算機相連的技術正在緊鑼密鼓地探索推進中。

2022年底，馬斯克在腦機接口公司Neuralink的發布會上，向公眾展示了猴子用意念打字的場景，聲稱已經成功解碼動物的神經信號，并向FDA（美國食品藥品監督管理局）提交了文件，表示再過6個月就能開始人體實驗，為人腦植入芯片。

Neuralink以外，很多科技公司都在進行腦機接口的研發和產業布局，但從體驗層面看，腦機接口的感知仍處于一個很初級的水平，當前腦機接口研究更偏向在腦控方面，離數字生命還很遠。

要實現數字生命，得把人類大腦完整神經網絡拷貝到計算機上，所需的數據量不可想象，即便成功，也只是復制了大腦在某一時刻的靜態。要想有“意識”，還需要計算機模擬出神經網絡的運作，這是極其困難的。

電子科技大學信息醫學中心主任堯德中在采訪中表示，影響腦機接口解碼準確性的一個重要原因是個體差異、狀態差異非常大，建立腦機接口的理論模型是一個有效的方法，若能成功建立起一個人精確的數字孿生腦模型，人的思維、記憶等就能夠在這個腦模型中存儲、運行、迭代更新。如果未來這個數字孿生腦模型進化到能更真實地反映大腦活動，實現腦功能的“孿生”，那未來意識在數字世界永生也是可能的。

立足眼下，腦機接口在現實中也已經有了很多應用場景，在醫療健康領域，腦機接口可以用來監測和預防精神疾病，也可以幫助人們直接通過思維控制設備。根據近日消息，腦機接口創企Synchron，正在幾名癱瘓病人身上進行臨床試驗，讓他們利用思維操控電腦光標和智能家居等設備，改善日常生活。

電影中的數字生命離我們很遠，但“初級的數字生命”已經向我們走來。