公有云通常指第三方提供商用戶能夠使使用的云，公有云一般可通過 Internet 使用，可能是免費或成本低廉的。這種云有許多實例，可在當今整個開放的公有網絡中提供服務。

公有云的最大意義是能夠以低廉的價格，提供有吸引力的服務給最終用戶，創造新的業務價值，公有云作為一個支撐平臺，還能夠整合上游的服務（如增值業務，廣告）提供者和下游最終用戶，打造新的價值鏈和生態系統。

目前在國內市場公有云被談論的很多，但普遍也認為公有云的普及還需國家政策的支持，尤其運營商會在其中起很大的作用。

然而，“數據不能離岸”這樣的一紙規定卻一直將國外的云服務巨頭們擋在了中國市場之外。但微軟、IBM、亞馬遜等外商始終未曾放棄探尋進入中國公有云市場之道。

從去年5月微軟宣布其公有云業務落戶世紀互聯開始，中國公有云的大門全面向國外云計算巨頭們敞開。

微軟為所有國外巨頭趟了一條路——選擇與本土具有公有云運營資質的合作伙伴聯手，這已經逐漸成為國外云服務廠商進入中國的“標準模式”。

同年7月，IBM緊隨其后宣布與首都在線合作，其公有云業務也進入中國。微軟CEO鮑爾默親赴上海，為Windows Azure與Office 365兩大公有云業務入華站臺。

同年12月，不甘落后的亞馬遜AWS宣布全面進入中國。亞馬遜AWS作為全球第一大公有云品牌，全面點燃了中國公有云市場的熱情。一時間，中國公有云市場變得炙手可熱。

近來，隨著三大云服務巨頭的相繼落地，以及同時中國電信、中國聯通、中國移動三大電信運營商的公有云服務平臺的陸續投入商用，國內公有云市場開始向開放、多元化的全面競爭時代過渡。

對于未來國內公有云市場格局的發展問題，有人認為亞馬遜會一起絕塵，也有人認為會出現多方纏斗互有勝負的局面，但無論結果如何，至少對于國內的眾多云服務用戶來說，都是有益的。